Giuseppa Giovanna Panzica, Richard Abel e Mariannina Ciccone
storie siciliane o di siciliani eroi della Shoah

MARIANNINA CICCONE: LA TIGRE DI NOTO

Originaria di Noto e ricercatrice di riconosciuto valore nei campi della Spettroscopia e della Fisica sperimentale presso l’Università di Pisa, a partire dall’8 settembre 1943 Mariannina Ciccone è l’unica docente a rimanere all’Istituto di Fisica.

Nell’estate del ’44 l’Istituto viene prima saccheggiato, poi fatto saltare in aria parzialmente con la dinamite.  La Ciccone si rifiuta di abbandonare l’edificio e si trasferisce nell’ala ancora in piedi. I militari si presentano tre volte e incominciano a imballare e caricare.

Il 7 luglio Mariannina, passata alla storia come “la tigre di Noto”, si frappone fisicamente. Gli aggressori rinunciano e vanno via.

Il 16 aprile 2016 l’Università di Pisa, grata, porrà la seguente targa: 

«Alla memoria della professoressa Mariannina Ciccone [...] che nell’estate del 1944 difese dalla violenza annientatrice dei nazisti questo edificio, i suoi strumenti e la sua biblioteca, in un confronto vincente dell’umanità coraggiosa e della cultura dinanzi alla barbarie di una ideologia funesta».

RICHARD ABEL: IL SOLDATO TEDESCO GIUSTO TRA LE NAZIONI

Richard Abel, Giusto tra le Nazioni, è l’unico non ebreo ad avere salvato la vita di un ebreo siciliano, lo studente Luigi Beretvas. 

Luigi è nato a Palermo nel 1920 ed è uno dei tre figli di Leopold e Renée Beretvas, ambedue medici. Sono in Sicilia dal 1919. Nella Tunisia occupata contemporaneamente dall’Asse e dagli Alleati,  il 10 dicembre 1942 viene catturato da una pattuglia di paracadutisti tedeschi insieme ad altri cinque ragazzi in fuga da Tunisi, con l’accusa di spionaggio e affidato per la custodia al sergente Richard Abel. 

Abel, che è un tedesco normale ed è consapevole che la guerra in Africa del Nord è persa, sa che, questione di poco, i cinque verranno presi in consegna da ben altri soldati. Il terzo giorno, scambia qualche parola in tedesco con Beretvas («le SS verranno certamente a prendervi in consegna domani mattina») e gli parla di un piano di evasione, da attuare la sera stessa.

I ragazzi esitano, ma Abel guadagna la loro fiducia e, con una scusa, distrae la sentinella e li fa scappare uno a uno. Gli Alleati non sono lontani e i ragazzi, il 17 dicembre, sono ad Algeri.

Prima di farli scappare, Abel dà loro una pistola, una carta della regione e indica le zone minate. Luigi gli mette in mano un foglietto di carta con l’indirizzo di casa, 4 Rue des Belges, e una frase: «Quest’uomo è un amico». 

Il 17 maggio 1943 Tunisi è liberata e Luigi potrà riabbracciare la famiglia. Una volta a casa, lo attende una sorpresa: Richard Abel era lì, nascosto per cinque mesi dai suoi genitori.

 I due rimasero amici per tutta la vita.

GIUSEPPA GIOVANNA PANZICA: LA "POSTINA" DI COMO

Giuseppa Giovanna Panzica è una delle eroine della Resistenza italiana.

Nata a Caltanissetta nel 1905, si sposa e, nel 1930, si trasferisce con la famiglia a Como.

A Ponte Chiasso, dove vive, il caso vuole che l’orto di casa Panzica sia esso stesso 

confine con la Svizzera: la zona, dopo l’8 settembre, è un ribollio di disperazione e Giuseppina, con la collaborazione del finanziere Gavino Tolis e della rete di assistenza clandestina “FRA-MA", inizia a collaborare come “postina”.

È così che uomini e cose (lettere, documenti, soldi) incominciano a passare sotto casa sua.

Il 25 aprile 1944 la Panzica e Tolis vengono arrestati. Lei viene presto trasferita a Ravensbrück, dove è classificata detenuta politica.

Il 30 aprile 1945, giorno della liberazione, è ancora viva.

Una lunga degenza in ospedale e, trascorsi altri sei mesi, non più attesa, Giuseppina busserà alla porta di casa.

Viene meno a Como il 15 febbraio 1976.

La figlia Rosaria ne tramanderà il ricordo di donna eccezionale, «splendido esempio di straordinario coraggio e di incrollabile fede nel valore della libertà».



Per approfondire:

• La pupa di Zabban. Ebrei di Sicilia nel Novecento