"Tutti quegli anni passati a essere dei bravi balilla e il sabato al Littorio e le parate e gli esercizi e la preghiera del mattino e "Viva il duce!" Era tutta una farsa."

Marco ha dodici anni quando la brutalità del fascismo lo investe, costringendolo ad aprire gli occhi sulla sua vita: con l'avvento delle leggi razziali l'amico del cuore Gioele, di famiglia ebrea, viene espulso da scuola e da questo momento in poi nulla sarà più come prima.

Attraverso le vite di Marco e dei fratelli Gioele e Magda, "La stella spezzata" ripercorre la storia dell'Italia dal 1938 al 1946, dall'entrata del Paese in guerra al ricatto dell'oro al Ghetto di Roma, passando per l'eccidio delle Fosse Ardeatine.

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Alla fine del 1938, quando l'Italia diventa ufficialmente uno Stato Razzista, gli ebrei in Sicilia sono circa duecento. Il diritto allo studio, quello al lavoro, alla libertà personale: tutto nel giro di pochi mesi viene meno.

C'è Emilio Segrè, fisico all'Università di Palermo, autore della scoperta del tecnezio, che ciò nonostante viene licenziato ed estromesso dalle accademie scientifiche.

C'è Cesare Grassetti, non ebreo ma come tale denunciato da una lettera anonima. Esperto di diritto, viene sospeso dall'insegnamento.

Vi Ci sono Felice Mattersdorfer. dirigente d'azienda, la moglie Elsa e la figlia Ernestina, deportati e uccisi ad Auschwitz.

E poi c'è Moïse, medico, marito, padre, appassionato di letteratura, che nell'estate del 1940 viene arrestato e internato sul Gran Sasso. 

Qui troverà, come lui proveniente da Palermo, Giulio Hoffmann, fratello di Alessandro Hoffmann senior.

Una penna, quella del nipote omonimo, che non indugia sulla sofferenza, ma si concentra sulla vita, prima e a volte anche dopo la guerra, aspirando a restituire a questi uomini e donne l'umanità un tempo negata.

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Ideale prosecuzione del precedente "Gli amici di Moïse", il saggio ha l'obiettivo di ricostruire la presenza della comunità ebraica in Sicilia nel secolo scorso.

Anche in questo caso il testo raccoglie un mosaico di storie, quelle di chi in Sicilia arrivò prima dell'avvento del fascismo, e poi fu costretto a fuggire, e quelle di chi si stabili qui dopo il 10 luglio 1943.

Ma perché "La pupa di Zabban"?

È un omaggio all'imprenditore di origini ebraiche Vittorio Zabban, che nel 1890 apriva a Palermo la sua fabbrica di tessuti. 

"A Palermo, un tempo se volevi fare un complimento a una ragazza, dicevi:

Bedda quantu 'na pupa 'i Zabban. 

Pupa, in siciliano, significa anche "manichino", e il corredo da sposa veniva comprato dal popolino nella Casa Speciale Zabban".

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